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宇佐発13:15の普通4647Mで別府へ移動。
815系の２連で、ロングシートながら一人一人の着席位置が
はっきりわかる座席構造が目を引きます。
別府はさすが名だたる湯の町、
駅前に足湯ならぬ「手湯」というのがあって旅行者を迎えます。
町中の温泉で体をほぐし、
小腹が空いたので名物「うどん汁」でちょっとカロリー補給。
駅へ戻れば、程なく上り「富士」がやってくる時刻です。
これをホームでキャッチ。
別府駅のホームには、昔ながらの洗面所が今も現役でした。
私は17:01発の4655Mに乗車、先ほどの4647Mの編成がまたやって来ました。
乗車券の行き先より１駅手前の西大分で下車します。
徒歩10分位で、やって来たのはフェリーターミナル。
大分港19:00発、神戸六甲アイランド6:55着、
ダイヤモンドフェリー「さんふらわあ ぱーる」、
最近新造されたばかりのピカピカの新鋭船です。
「スタンダード」のネット割引き運賃は\10,800-ナリ、
これが「富士」のシングルデラックスを上回る設備の快適な個室なのです。
夜行列車の競争相手として廉価な高速バスがよく注目されますが、
船も全く侮れません。
むかし宮崎から大阪までやはり夜行フェリーに乗りましたが、
特急「彗星」より１時間遅く出たのに、
大阪南港には「彗星」の大阪着とさほど違わず着きました。
関西と九州東岸の間では、遠回りの鉄道ルートに対し
ショートカットの航路が有利なのですね。
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